Día 1. Bienvenidos a Edimburgo

La conferencia comenzó con una cálida bienvenida por parte del equipo de Student Recruitment. Desde el primer momento transmitieron algo que sería una constante durante toda la visita: la Universidad de Edimburgo no sólo quiere atraer estudiantes internacionales, quiere construir una comunidad verdaderamente global.
Actualmente reciben estudiantes de más de 160 países. China, Estados Unidos e India son sus principales mercados internacionales y, al mismo tiempo, la Universidad de Edimburgo continúa reforzando su presencia en Europa, donde España cuenta ya con alrededor de 450 estudiantes matriculados
También fue una buena oportunidad para profundizar en el sistema universitario escocés, que muchas veces se confunde con el del resto del Reino Unido. Durante la conferencia se explicó cómo los grados en Escocia suelen durar cuatro años, frente a los tres habituales en Inglaterra, una estructura que permite a los estudiantes explorar distintas disciplinas antes de especializarse. Lejos de verlo como «un año más», la universidad lo presenta como una ventaja: un modelo que fomenta la interdisciplinariedad y prepara mejor para un mercado laboral cambiante.
Otro aspecto que me llamó la atención fue el orgullo con el que hablan de Escocia como destino educativo. No solo destacan el prestigio de universidades como Edimburgo, Glasgow, St Andrews o Aberdeen, sino también la calidad de vida, la seguridad, el transporte público y la hospitalidad de los escoceses.
Una frase se quedó grabada en mi cabeza desde el primer día: la universidad forma parte de la ciudad y la ciudad forma parte de la universidad.

Día 2. Mucho más que enseñar: preparar para el futuro

La segunda jornada estuvo dedicada principalmente a conocer diferentes facultades y, especialmente, su Business School, el Edinburgh Futures Institute y los servicios de apoyo al estudiante.
Su Business School nos dejó muy claro cuál es su filosofía. No buscan únicamente buenos expedientes académicos; buscan personas con perfiles diversos, capaces de trabajar en equipos internacionales y de aportar experiencias distintas. Incluso comentaban que, en muchos másteres, la experiencia profesional previa aporta un enorme valor en el aula.
Sin embargo, lo que más me impresionó fue comprobar que la palabra que más se repetía durante todas las presentaciones era empleabilidad.
No solo hablan de encontrar trabajo al finalizar la carrera. Hablan de desarrollar habilidades desde el primer día. En prácticamente todos los programas encontramos proyectos con empresas, trabajos colaborativos, casos reales y una estrecha relación con el mundo profesional.

Especialmente interesante fue la visita al Edinburgh Futures Institute.
Su planteamiento rompe con la organización tradicional de las universidades. Reúnen estudiantes y profesores de disciplinas completamente diferentes para trabajar juntos sobre grandes retos del mundo actual: inteligencia artificial, sostenibilidad, salud, cambio climático o transformación digital. No se preguntan únicamente qué deben aprender los estudiantes. Se preguntan qué problemas tendrán que resolver dentro de diez o veinte años. Fue una de las sesiones que más me hizo reflexionar.

Después visitamos el área de Student Wellbeing, donde entendimos que el bienestar no es un servicio complementario, sino parte de la estrategia institucional.
Disponen de múltiples servicios de apoyo psicológico, actividades deportivas, espacios de encuentro y programas específicos para fomentar la salud mental. Incluso compartieron un dato curioso: los estudiantes que practican deporte suelen obtener mejores resultados académicos. La universidad entiende que un estudiante feliz aprende mejor.

Día 3. Investigación, innovación y una universidad conectada con la industria

El tercer día estuvo centrado en ciencia, medicina, informática y tecnología.
Comenzamos con una sesión de admisiones especialmente útil para quienes acompañamos a estudiantes en su proceso universitario. Me gustó mucho la claridad con la que explicaban qué buscan realmente en una candidatura: buenas notas, por supuesto, pero también motivación, conocimiento del programa elegido y una solicitud bien preparada.
Después visitamos diferentes escuelas científicas. Mi primera parada fue el School of Biological Sciences, donde pude conocer de cerca sus instalaciones y participar en una de las actividades más originales de toda la conferencia: un taller de Agar Art, una disciplina que consiste en «pintar con bacterias» sobre placas de cultivo para crear auténticas obras de arte. Nunca imaginé que la microbiología pudiera ser tan creativa y, sin duda, fue una experiencia tan divertida como sorprendente.

También me sorprendió especialmente el enfoque del área de Matemáticas, donde trabajan estrechamente con la industria para resolver problemas reales mediante modelos matemáticos. Uno de los profesores comentó una frase que resume perfectamente su filosofía: «La inteligencia artificial no funciona sin matemáticas». Fue una reflexión sencilla, pero que pone en valor el papel fundamental de esta disciplina en el desarrollo tecnológico actual.
La visita al College of Medicine and Veterinary Medicine fue otro de los momentos más interesantes del viaje. Más allá de sus excelentes posiciones en los rankings, lo que realmente destacaron fue su enorme cultura investigadora. Nos enseñaron cómo integran la enseñanza con la práctica clínica y cómo los estudiantes trabajan desde muy pronto con situaciones reales.
También me llamó la atención su forma de organizar algunas asignaturas. En lugar de estudiar materias completamente separadas, estructuran el aprendizaje alrededor de sistemas del cuerpo humano, integrando anatomía, farmacología y otras disciplinas. Un enfoque mucho más práctico y conectado con la realidad clínica, muy distinto del que se sigue en otros países, como España.
Terminamos el día visitando la School of Informatics y el Bayes Centre, probablemente uno de los espacios que más me impresionó durante toda la conferencia. Allí conviven investigadores, estudiantes y empresas tecnológicas como IBM, Lenovo o Huawei desarrollando proyectos conjuntos. No es un edificio universitario al uso, sino un auténtico ecosistema de innovación donde la colaboración entre universidad e industria surge de forma natural. Después de conocerlo, entendí por qué Edimburgo se ha convertido en uno de los grandes polos europeos de inteligencia artificial.

Como broche final de la jornada, tuvimos tiempo para descubrir Edimburgo más allá de la universidad. Disfrutamos de una visita guiada por la Old Town de la mano de un guía simpatiquísimo, vestido con el tradicional kilt escocés, que nos acompañó por sus calles empedradas mientras compartía historias y curiosidades sobre la ciudad. Fue una experiencia fantástica que nos permitió conocer mejor su enorme patrimonio histórico y confirmar que Edimburgo es una ciudad tan fascinante como acogedora.

Día 4. La universidad continúa cuando termina la carrera

La última jornada comenzó con la visita a su Law School, ubicada en uno de los edificios históricos más espectaculares y emblemáticos del campus.
Más allá de la impresionante biblioteca, me gustó conocer la cantidad de actividades que ofrecen fuera del aula: competiciones de debate, mooting, participación en revistas académicas, investigación junto al profesorado y numerosas oportunidades para desarrollar habilidades profesionales.
Posteriormente asistimos a la presentación del Careers Service. Confieso que fue una de mis sesiones favoritas. Muchas universidades hablan de empleabilidad pero en Edimburgo la convierten en una prioridad estratégica.
Cada facultad cuenta con consultores especializados que acompañan a los estudiantes durante toda la carrera. Organizan simulaciones de entrevistas, revisiones de CV, asesoramiento individual, prácticas de assessment centres y grandes ferias de empleo donde participan alrededor de doscientas empresas.
También disponen de plataformas como Student Circus o Graduates First para facilitar la búsqueda de empleo tanto en Reino Unido como a nivel internacional.
Una idea apareció repetidamente durante la presentación:No basta con ayudar a un estudiante a encontrar su primer empleo. Hay que enseñarle a entender quién es, qué habilidades posee y qué quiere aportar al mundo.

Reflexión final

Después de cuatro días recorriendo la Universidad de Edimburgo comprendí que su prestigio no depende únicamente de los rankings.
Lo que realmente la diferencia es la coherencia.
Todo está conectado: la investigación, la docencia, la relación con las empresas, el bienestar del estudiante, la internacionalización y la orientación profesional.
No son elementos independientes; forman parte de un mismo proyecto educativo.
Como directora de IEC, me llevo muchísimas ideas para seguir asesorando mejor a nuestros estudiantes. Pero, sobre todo, me llevo la confirmación de algo que siempre intento transmitir: elegir universidad no consiste únicamente en escoger un programa académico. Consiste en encontrar un lugar donde crecer como persona, desarrollar habilidades y prepararse para un futuro que todavía está por escribirse.
Y, después de conocer la Universidad de Edimburgo desde dentro, entiendo perfectamente por qué sigue siendo una de las instituciones más admiradas del mundo.