La importancia de la educación continua

Ser capaz de abrirse camino en la constante evolución del mundo laboral es esencial, por lo que manejar las habilidades más demandadas ayudará a conseguir un buen trabajo después de la graduación. En este contexto, es bueno considerarse un aprendiz permanente, tanto si se ha  dejado la universidad para seguir una carrera profesional como si se comienza la etapa de estudiante. En ambos casos, conviene estar actualizado. 

Según el Instituto de Finanzas Corporativas, «el mundo empresarial evoluciona continuamente, con industrias y puestos de trabajo que se expanden a gran velocidad. Las descripciones de los puestos cambian y los conjuntos de habilidades que solían ser necesarios para un trabajo concreto pueden no ser suficientes hoy en día”. Por lo que, estar abierto a la formación continua es una de las mejores maneras de asegurarse de que se será un candidato viable. 

Con el paso del tiempo, el aprendizaje permanente se normalizará como parte de nuestra experiencia educativa. Antes la gente se formaba para una carrera y, por lo general, seguía por ese camino durante toda su vida, ahora ya no es así. Como escribe Roger James Hamilton, fundador y CEO de Genius Group, en Global Banking and Finance Review: «Con la tecnología difuminando las líneas entre sectores y acelerando los procesos, los trabajadores adultos  son más propensos a saltar de un sector a otro y adquirir nuevas habilidades y conocimientos». Así pues, también habrá que decidir cómo quiere llevar a cabo la formación continua a largo plazo, en el campus o en línea. 

En el campus

Los estudiantes que asisten a clase en el campus tienen acceso a todo lo que ofrece la universidad, desde servicios de apoyo en persona, clubes, organizaciones, tutorías y otras actividades. Además, estar en el campus les permite conocer y mezclarse con otros estudiantes que pueden compartir intereses similares, lo que resulta muy útil para entablar amistades o crear grupos de estudio.

Al asistir en persona, el estudiante disfruta de vida estudiantil, que puede incluir vivir en en residencias, dormitorios o apartamentos, participar, hacer amigos y estar mejor conectado con la universidad. 

Sin embargo, estudiar en el campus, o al menos disfrutar de todas sus ventajas, requiere tiempo y recursos económicos no siempre asumibles,  por lo que aprender desde casa supone un ahorro considerable en alojamiento, transporte y manutención.

En línea

En este sentido, la educación en línea aporta muchas ventajas. En primer lugar, la geografía no es una limitación, por lo que se puede acceder a la educación de los principales países, como Estados Unidos, desde cualquier lugar. Allí donde se pueda llevar un portátil y tener acceso fiable a Internet, se puede  aprender.

Con la educación en línea el estudiante puede relacionarse rápidamente con un amplio abanico de personas y recibir asistencia de educadores y otros responsables universitarios cuando necesite ayuda. Además, desenvolverse  en un entorno de aprendizaje en línea ayuda a adquirir experiencia en el uso de diferentes plataformas, algo muy valioso y útil cuando llegue el momento de buscar un empleo.

Para muchos estudiantes, la educación en línea resulta más rentable que la educación presencial al poder permanecer en casa y tener más flexibilidad horaria para compaginar las obligaciones laborales  y familiares, además de ahorrar dinero en los desplazamientos al campus. 

Pero junto con estos beneficios, hay también algunos inconvenientes más o menos fáciles de subsanar según sea la personalidad del alumno y la configuración del programa elegido. Aquellos que eligen estudiar en línea pueden sentir que pierden el contacto con el campus. Además, tendrán que estar cómodos recibiendo apoyo virtual y acostumbrarse a trabajar principalmente a través de pantallas de ordenador con profesores y compañeros. Por último, los estudiantes en línea pierden las ventajas que aportan  la vida estudiantil y el campus, donde se encuentran muchas oficinas de asuntos estudiantiles y otras oportunidades para aprender y socializar.

Elegir la mejor opción para cada estudiante

La sección de  Educación Continua de UC Irvine (UCI DCE) ofrece a los estudiantes ambas opciones. Los alumnos extranjeros pueden participar en programas de inglés, programas de certificados y prácticas, e incluso personalizar su propio plan de aprendizaje. No importa en qué parte del mundo estén, el alumno encontrará un programa que se adapte a sus necesidades y le prepare para una carrera en el campo que elija.

Algunos ejemplos

Mariana Boeira Pozas se matriculó en el DCE de la UCI después de dejar su negocio de marketing en Brasil para trasladarse a Estados Unidos. Al darse cuenta de que necesitaba actualizar sus conocimientos para atraer a la clientela estadounidense, se matriculó en un ACP en la UCI. Creó su propio itinerario educativo combinando estudios de ciencia de datos, análisis de dDatos, marketing y comunicaciones digitales, así como inglés de negocios. Tras graduarse, Pozas consiguió unas prácticas en AWM Smart Shelf, empresa innovadora en marketing minorista, que la llevaron a un puesto de analista de datos a tiempo completo. 

Fernanda Figueira, graduada del DCE de la UCI, comenta: «Mi programa estaba muy organizado y todos los profesores tenían amplios conocimientos de las materias que impartían. Para mí, el mayor beneficio del programa fue sin duda la creación de redes. Aplicaré todo lo que aprendí durante el programa a mi vida profesional».

En definitiva, los estudiantes que elijan aprender en el campus o continuar su educación en línea, contarán con el apoyo de DCE ya que ofrece muchas actividades y oportunidades para que participen en el aula y la comunidad local. Ambas opciones en DCE abren una amplia gama de posibilidades que merece la pena explorar.

Laureen Oldham, ACP Marketing Digital:

¿Por qué decidiste matricularse en el Programa de Certificación Acelerada (ACP) en Marketing y Comunicaciones Digitales (DMC)?

Quería aprender más sobre este tema en particular. Creo que es crucial para todo profesional del marketing comprender la era digital en la que vivimos. Además del aspecto académico, quería aprender marketing desde una perspectiva americana.

¿Qué es lo que más te ha gustado de tu experiencia en el programa?

He valorado mucho el tiempo que los profesores estaban dispuestos a darnos para hacer preguntas, interactuar con ellos y discutir temas de clase u otros asuntos. Los cursos eran muy cualitativos. Aprendí mucho y aún utilizo esos conocimientos en el día a día.

¿De qué manera las destrezas y los conocimientos que adquiriste en el programa han servido de apoyo a tus estudios universitarios?

He aprendido las bases del marketing y este programa me ha ayudado a entender esas bases, pero a un nivel más profundo y desde otra perspectiva. Esto significa que me he graduado con más conocimientos, más confianza y una forma diferente de ver el marketing y las comunicaciones.

¿Algún consejo para los futuros estudiantes que estén considerando estudiar en UCI DCE?

Que se relacionen lo más posible con los profesores, los estudiantes y el personal de la UCI. Es una forma estupenda de mejorar tu experiencia y sacar el máximo provecho de ella. Participa en las actividades todo lo que puedas, conecta con la gente, haz preguntas y comparte tus conocimientos y vivencias ¡Todo el mundo se beneficiará de ello!

Eduardo Motta, estudiante de ACP Gestión de Proyectos ACP Finanzas Internacionales

¿Por qué elegiste estudiar en la División de Educación Continua de la UCI?

Antes de elegir matricularme en la DCE de la UCI, realicé una rigurosa investigación sobre algunas de las mejores universidades de Estados Unidos y la Unión Europea, pero lo que me atrajo fueron las oportunidades del programa: me podía matricular en dos Programas de Certificación Acelerada (ACP) -uno en Finanzas Internacionales y otro en Gestión de Proyectos- y participar en una “Internship Experience”. Con este itinerario de nueve meses también tenía la opción de solicitar el OPT, lo que me permitía trabajar legalmente en Estados Unidos hasta un año en mi área de estudio, Gestión de Proyectos.

¿Qué es lo que más te gustó de tu experiencia en ACP Project Management?

Lo que más me gustó fue la oportunidad de aplicar en el día a día todo lo que aprendía; también fue un plus aprender con instructores experimentados y con excelentes conocimientos profesionales. Como me dedico a la gestión de proyectos, liderar equipos interfuncionales y compartir clases y tareas con estudiantes de todo el mundo me dio la confianza necesaria para aplicar las tecnologías en cualquier programa o proyecto.

¿Qué habilidades y conocimientos adquiriste con el programa, con Internship Experience y cómo han influido en tu carrera?

Con Internship Experience, aprendí a aplicar en profundidad los conocimientos disciplinarios que contribuyen al desarrollo de nuevas técnicas y a la mejora de los procesos y el flujo de trabajo. Por ejemplo, fui capaz de dirigir, planificar, ejecutar y hacer seguimiento de los proyectos con criterio y pensamiento analítico. He gestionado con éxito programas y proyectos en finanzas, banca y otras industrias, me han reconocido como un experto local que puede interactuar con los equipos de negocio y tecnología.

Has sido un activo student ambassador de la UCI DCE, comunicándote con futuros estudiantes y contándoles tu experiencia. ¿Puede decirnos por qué sigues implicado de esta manera y qué significa para ti tu relación con la UCI?

Creo que las pequeñas acciones pueden cambiar el mundo. Como student ambassador activo del DCE de la UCI, tengo la oportunidad de ayudar a personas de todo el mundo a elegir su camino, a mejorar sus capacidades y cambiar su destino a mejor, de la misma manera que yo he cambiado el mío.

Tienes una red de amigos que hiciste mientras estudiabas en la UCI. ¿Puedes hablarnos de algunas de esas amistades y de cómo han enriquecido tu vida personal y/o profesional?

He hecho muy buenos amigos de Brasil, China, Alemania, Francia, Japón, España y Estados Unidos. La UCI me dio la oportunidad de conocer a todas estas personas. Y lo que es más importante, este vínculo se mantiene. Todas las personas que conocí durante mi estancia en la UCI DCE enriquecen mi red de contactos; comparto con ellos mis experiencias profesionales y abren mi mente a lo que sucede en sus países.

Amy Bue, gerente del programa de DCE´s Internship Experience program explica que aprender a llevar estas habilidades interpersonales a un nivel superior es el colofón a una experiencia de estudio en el extranjero y la clave para abrir las puertas a las deseadas prácticas, el camino más directo hacia un puesto de trabajo a tiempo completo.

«Sabemos que la realización de prácticas hace que los estudiantes tengan más probabilidades de conseguir un empleo relevante después de sus estudios y, básicamente, nuestro objetivo es apoyar ese proceso, comenta. Internship Experience Program se centra realmente en proporcionar a nuestros estudiantes internacionales de los Programas de Certificado Acelerado (ACP) oportunidades de desarrollo profesional a través de unas prácticas aquí, en los Estados Unidos».

Una experiencia única

Internship Experience Program es un programa de dos trimestres para los estudiantes internacionales de ACP que concluye con unas prácticas de diez semanas de duración en una empresa local ajustada a su formación y a sus preferencias profesionales. El primer paso es asistir a una sesión informativa y, a continuación, inscribirse en el curso obligatorio de redacción de currículos y técnicas de entrevista.

Los estudiantes reciben apoyo y orientación en todas las facetas del proceso de solicitud de las prácticas. Una vez completado el proceso, los candidatos pueden iniciar su búsqueda, por su cuenta o dentro de una amplia red de organizaciones locales interesadas en acoger a estudiantes de ACP.

«Nuestra red de empleadores es increíble, debo decir, aclara Bue. Hemos tenido más de 200 empresas que acogen a nuestros estudiantes, muchas de las cuales vuelven trimestre tras trimestre por lo mucho que disfrutan de la experiencia, por no hablar de lo valiosos que son los becarios».

“La Universidad de California Irvine (UCI) mantiene una estrecha relación con varias empresas emergentes del Condado de Orange que son bastante populares entre los estudiantes de ACP, comenta Bue¸ especialmente los del ACP de Gestión de la Innovación y Emprendimiento. Estoy realmente orgullosa de que hayamos sido capaces de construir esta red para nuestros estudiantes y, al mismo tiempo, dar la bienvenida a nuevas empresas”.

Las destrezas de comunicación, como aprender a escribir cartas de presentación y currículos bien elaborados, juegan un papel importante en el programa. Se anima a los estudiantes internacionales a considerarse a sí mismos como un todo, a hacer un inventario de todas sus capacidades y a no centrarse únicamente en la experiencia laboral y en las prácticas previas.

«Durante el programa, insistimos mucho en los currículos porque los utilizamos como un bloque de construcción para que el estudiante reflexione sobre sus habilidades y experiencias, dice Bue. «Animamos a los estudiantes a que piensen en sus experiencias de maneras que nunca habían considerado. Los trabajos a tiempo parcial o la participación en organizaciones estudiantiles pueden ser increíblemente valiosos para demostrar habilidades transferibles. Pero nuestros estudiantes a menudo los pasan por alto».

“Trabajar en las destrezas para las entrevistas de trabajo y ganar confianza son clave para causar una buena impresión. Y ver a los estudiantes internacionales desarrollar estas habilidades interpersonales y conseguir unas prácticas con éxito es una de las partes más satisfactorias del trabajo como directora de la Experiencia de Prácticas”, añade.

Poner un pie en la puerta

Un periodo de prácticas en una empresa estadounidense ofrece mucho más que una valiosa experiencia laboral y una formación en el puesto de trabajo a los estudiantes internacionales: con frecuencia, la empresa en la que realizan las prácticas les ofrece un puesto a tiempo completo, “aunque uno de los obstáculos más comunes para lograr el éxito es la timidez, que les impide involucrarse y buscar una aclaración si se encuentran con algo que no entienden”, destaca Bue.

Para la gerente, «el consejo número uno que damos a los estudiantes es que hagan preguntas. Lo mejor de las prácticas es que se centran en el aprendizaje. Los estudiantes nunca deben dudar en hacerse preguntas entre ellos, a sus supervisores o a sus compañeros de prácticas. De hecho, las preguntas son bien recibida, aunque hablar puede resultar difícil para los estudiantes que trabajan en una cultura desconocida”.

Vivir en un hogar estadounidense será muy útil para los estudiantes de ACP que quieran vivir y trabajar en el país, comenta. Puede mejorar mucho su experiencia, aclimatándolos a la vida cotidiana y aumentando su exposición al idioma inglés.

«Si pudiera resumir los factores para el éxito de las prácticas, en una palabra, sería propósito. Realmente queremos que los estudiantes tengan un propósito al pensar no sólo en sus prácticas, sino también en su plan académico. Pensar en lo que quieren para su futuro y en qué tipo de ambiente de trabajo les gustaría desarrollarse, hará que la experiencia de las prácticas sea decisiva”, subraya Boe.