Día 1. Bienvenidos a Edimburgo

La conferencia comenzó con una cálida bienvenida por parte del equipo de Student Recruitment. Desde el primer momento transmitieron algo que sería una constante durante toda la visita: la Universidad de Edimburgo no sólo quiere atraer estudiantes internacionales, quiere construir una comunidad verdaderamente global.
Actualmente reciben estudiantes de más de 160 países. China, Estados Unidos e India son sus principales mercados internacionales y, al mismo tiempo, la Universidad de Edimburgo continúa reforzando su presencia en Europa, donde España cuenta ya con alrededor de 450 estudiantes matriculados
También fue una buena oportunidad para profundizar en el sistema universitario escocés, que muchas veces se confunde con el del resto del Reino Unido. Durante la conferencia se explicó cómo los grados en Escocia suelen durar cuatro años, frente a los tres habituales en Inglaterra, una estructura que permite a los estudiantes explorar distintas disciplinas antes de especializarse. Lejos de verlo como «un año más», la universidad lo presenta como una ventaja: un modelo que fomenta la interdisciplinariedad y prepara mejor para un mercado laboral cambiante.
Otro aspecto que me llamó la atención fue el orgullo con el que hablan de Escocia como destino educativo. No solo destacan el prestigio de universidades como Edimburgo, Glasgow, St Andrews o Aberdeen, sino también la calidad de vida, la seguridad, el transporte público y la hospitalidad de los escoceses.
Una frase se quedó grabada en mi cabeza desde el primer día: la universidad forma parte de la ciudad y la ciudad forma parte de la universidad.

Día 2. Mucho más que enseñar: preparar para el futuro

La segunda jornada estuvo dedicada principalmente a conocer diferentes facultades y, especialmente, su Business School, el Edinburgh Futures Institute y los servicios de apoyo al estudiante.
Su Business School nos dejó muy claro cuál es su filosofía. No buscan únicamente buenos expedientes académicos; buscan personas con perfiles diversos, capaces de trabajar en equipos internacionales y de aportar experiencias distintas. Incluso comentaban que, en muchos másteres, la experiencia profesional previa aporta un enorme valor en el aula.
Sin embargo, lo que más me impresionó fue comprobar que la palabra que más se repetía durante todas las presentaciones era empleabilidad.
No solo hablan de encontrar trabajo al finalizar la carrera. Hablan de desarrollar habilidades desde el primer día. En prácticamente todos los programas encontramos proyectos con empresas, trabajos colaborativos, casos reales y una estrecha relación con el mundo profesional.

Especialmente interesante fue la visita al Edinburgh Futures Institute.
Su planteamiento rompe con la organización tradicional de las universidades. Reúnen estudiantes y profesores de disciplinas completamente diferentes para trabajar juntos sobre grandes retos del mundo actual: inteligencia artificial, sostenibilidad, salud, cambio climático o transformación digital. No se preguntan únicamente qué deben aprender los estudiantes. Se preguntan qué problemas tendrán que resolver dentro de diez o veinte años. Fue una de las sesiones que más me hizo reflexionar.

Después visitamos el área de Student Wellbeing, donde entendimos que el bienestar no es un servicio complementario, sino parte de la estrategia institucional.
Disponen de múltiples servicios de apoyo psicológico, actividades deportivas, espacios de encuentro y programas específicos para fomentar la salud mental. Incluso compartieron un dato curioso: los estudiantes que practican deporte suelen obtener mejores resultados académicos. La universidad entiende que un estudiante feliz aprende mejor.

Día 3. Investigación, innovación y una universidad conectada con la industria

El tercer día estuvo centrado en ciencia, medicina, informática y tecnología.
Comenzamos con una sesión de admisiones especialmente útil para quienes acompañamos a estudiantes en su proceso universitario. Me gustó mucho la claridad con la que explicaban qué buscan realmente en una candidatura: buenas notas, por supuesto, pero también motivación, conocimiento del programa elegido y una solicitud bien preparada.
Después visitamos diferentes escuelas científicas. Mi primera parada fue el School of Biological Sciences, donde pude conocer de cerca sus instalaciones y participar en una de las actividades más originales de toda la conferencia: un taller de Agar Art, una disciplina que consiste en «pintar con bacterias» sobre placas de cultivo para crear auténticas obras de arte. Nunca imaginé que la microbiología pudiera ser tan creativa y, sin duda, fue una experiencia tan divertida como sorprendente.

También me sorprendió especialmente el enfoque del área de Matemáticas, donde trabajan estrechamente con la industria para resolver problemas reales mediante modelos matemáticos. Uno de los profesores comentó una frase que resume perfectamente su filosofía: «La inteligencia artificial no funciona sin matemáticas». Fue una reflexión sencilla, pero que pone en valor el papel fundamental de esta disciplina en el desarrollo tecnológico actual.
La visita al College of Medicine and Veterinary Medicine fue otro de los momentos más interesantes del viaje. Más allá de sus excelentes posiciones en los rankings, lo que realmente destacaron fue su enorme cultura investigadora. Nos enseñaron cómo integran la enseñanza con la práctica clínica y cómo los estudiantes trabajan desde muy pronto con situaciones reales.
También me llamó la atención su forma de organizar algunas asignaturas. En lugar de estudiar materias completamente separadas, estructuran el aprendizaje alrededor de sistemas del cuerpo humano, integrando anatomía, farmacología y otras disciplinas. Un enfoque mucho más práctico y conectado con la realidad clínica, muy distinto del que se sigue en otros países, como España.
Terminamos el día visitando la School of Informatics y el Bayes Centre, probablemente uno de los espacios que más me impresionó durante toda la conferencia. Allí conviven investigadores, estudiantes y empresas tecnológicas como IBM, Lenovo o Huawei desarrollando proyectos conjuntos. No es un edificio universitario al uso, sino un auténtico ecosistema de innovación donde la colaboración entre universidad e industria surge de forma natural. Después de conocerlo, entendí por qué Edimburgo se ha convertido en uno de los grandes polos europeos de inteligencia artificial.

Como broche final de la jornada, tuvimos tiempo para descubrir Edimburgo más allá de la universidad. Disfrutamos de una visita guiada por la Old Town de la mano de un guía simpatiquísimo, vestido con el tradicional kilt escocés, que nos acompañó por sus calles empedradas mientras compartía historias y curiosidades sobre la ciudad. Fue una experiencia fantástica que nos permitió conocer mejor su enorme patrimonio histórico y confirmar que Edimburgo es una ciudad tan fascinante como acogedora.

Día 4. La universidad continúa cuando termina la carrera

La última jornada comenzó con la visita a su Law School, ubicada en uno de los edificios históricos más espectaculares y emblemáticos del campus.
Más allá de la impresionante biblioteca, me gustó conocer la cantidad de actividades que ofrecen fuera del aula: competiciones de debate, mooting, participación en revistas académicas, investigación junto al profesorado y numerosas oportunidades para desarrollar habilidades profesionales.
Posteriormente asistimos a la presentación del Careers Service. Confieso que fue una de mis sesiones favoritas. Muchas universidades hablan de empleabilidad pero en Edimburgo la convierten en una prioridad estratégica.
Cada facultad cuenta con consultores especializados que acompañan a los estudiantes durante toda la carrera. Organizan simulaciones de entrevistas, revisiones de CV, asesoramiento individual, prácticas de assessment centres y grandes ferias de empleo donde participan alrededor de doscientas empresas.
También disponen de plataformas como Student Circus o Graduates First para facilitar la búsqueda de empleo tanto en Reino Unido como a nivel internacional.
Una idea apareció repetidamente durante la presentación:No basta con ayudar a un estudiante a encontrar su primer empleo. Hay que enseñarle a entender quién es, qué habilidades posee y qué quiere aportar al mundo.

Reflexión final

Después de cuatro días recorriendo la Universidad de Edimburgo comprendí que su prestigio no depende únicamente de los rankings.
Lo que realmente la diferencia es la coherencia.
Todo está conectado: la investigación, la docencia, la relación con las empresas, el bienestar del estudiante, la internacionalización y la orientación profesional.
No son elementos independientes; forman parte de un mismo proyecto educativo.
Como directora de IEC, me llevo muchísimas ideas para seguir asesorando mejor a nuestros estudiantes. Pero, sobre todo, me llevo la confirmación de algo que siempre intento transmitir: elegir universidad no consiste únicamente en escoger un programa académico. Consiste en encontrar un lugar donde crecer como persona, desarrollar habilidades y prepararse para un futuro que todavía está por escribirse.
Y, después de conocer la Universidad de Edimburgo desde dentro, entiendo perfectamente por qué sigue siendo una de las instituciones más admiradas del mundo.

En abril tuve el placer de visitar la Universidad de Strathclyde, en Glasgow, nombrada Universidad del Año por The Times and Sunday Times y reconocida internacionalmente por su excelencia académica e investigadora (en el 20% de las mejor clasificadas). Strathclyde ha construido una reputación impresionante y después de tres días en el campus, lo que más destaco es su lema histórico: the place of useful learning (“el lugar del aprendizaje útil”).

Mucho más que un simple eslogan, este principio se refleja en toda la experiencia universitaria. Me impresiona cómo Strathclyde adapta su enseñanza a las necesidades de la industria sin perder su sólida base académica. Sus programas evolucionan constantemente e incluyen proyectos dirigidos por empresas, aprendizaje práctico, prácticas profesionales y una estrecha colaboración con empleadores integrada en el currículo.

La cultura emprendedora de Strathclyde fue otro de los grandes aspectos destacados de la visita y conecta perfectamente con la idea de “aprendizaje útil”. A través de Strathclyde Inspire and Entrepreneurship, se anima a los estudiantes a desarrollar ideas, crear proyectos e incluso lanzar sus propios negocios mientras estudian. Entre las oportunidades disponibles se incluyen prácticas de emprendimiento, una Founder Fellowship de 12 semanas con espacio de oficina incluido y un Programa Acelerador que apoya startups estudiantiles mediante mentoría, espacios de coworking y oportunidades de financiación de hasta 5.000 libras.

Lo más interesante es que el emprendimiento no se trata como algo independiente, sino como parte de la experiencia académica. De hecho, todos los estudiantes pueden cursar una asignatura optativa de emprendimiento de 10 créditos independientemente de su titulación.

En esta ocasión también visitamos otras facultades. Por ejemplo, la Facultad de Ciencias que ofrece más de 35 programas de grado y 40 de posgrado, con titulaciones diseñadas en torno a las necesidades de la industria con proyectos, prácticas y acreditaciones que permiten a los estudiantes graduarse con experiencia práctica además de conocimientos teóricos

La Facultad de Ingeniería resultó igualmente impresionante. Con más de 100 opciones de estudio y uno de los mayores centros de formación en ingeniería de Europa, Strathclyde se ha consolidado como un referente en este ámbito. Aproximadamente el 90% de su investigación en ingeniería tiene un excelente reconocimiento internacional y los estudiantes se benefician de contactos directos con las empresas durante toda su formación.

También fue especialmente interesante conocer el Glasgow City Innovation District y el Technology and Innovation Centre (TIC) donde empresas como Pfizer, GSK, EY y Rolls-Royce trabajan junto con la universidad. Estos espacios crean oportunidades para que los estudiantes participen en proyectos con profesionales del sector.

La Escuela de Negocios también equilibra teoría y aplicación práctica. Es una de las pocas escuelas de negocios del mundo con triple acreditación y junto al rigor académico se enfocan en la empleabilidad. Me interesó especialmente cómo la inteligencia artificial se ha integrado en el currículo, no solo su uso como herramienta sino también su dimensión ética. Además, todos los programas incluyen módulos centrados en el desarrollo profesional y la preparación para el mercado laboral.

En Humanidades y Ciencias Sociales, el enfoque se centra en asegurar que la innovación esté guiada por la ética, la responsabilidad social y la comprensión humana. Se fomenta el debate, la colaboración y la aplicación práctica de la teoría mediante proyectos y trabajo digital, del que resulta un aprendizaje muy dinámico.

Uno de los momentos más gratificantes del viaje fue la conversación con estudiantes actuales durante una mesa redonda. Hablaron de la flexibilidad de los cursos, el ambiente de apoyo, las oportunidades de prácticas, las instalaciones y la vida estudiantil. Muchos describieron Strathclyde como un lugar “acogedor”, una palabra que refleja bien el sentido de comunidad del campus.
Uno de los alumnos comentó cómo había mejorado su confianza gracias a las presentaciones y al trabajo en grupo. Cuando lo conocimos, hablaba con naturalidad ante un grupo de unas 30 personas, algo que, según explicó, había desarrollado gracias a la experiencia de hacer presentaciones regularmente ante audiencias mucho más grandes durante la carrera. Fue un ejemplo claro del desarrollo de habilidades transferibles en la práctica.

Fuera del campus también tuve la oportunidad de experimentar la cultura escocesa, algo muy recomendable para los futuros estudiantes. Desde participar en una danza tradicional escocesa llamada ceilidh hasta probar el famoso haggis, hay muchísimo por descubrir en la acogedora y bella ciudad de Glasgow.

Tras mi paso por Strathclyde, entiendo perfectamente qué significa para la universidad un aprendizaje útil. No se trata solo de obtener un título, sino de desarrollar confianza, habilidades y la mentalidad necesarias para tener éxito mucho después de graduarse.

La Universidad de Glasgow figura constantemente entre las cien mejores universidades del mundo. Sin embargo, lo que más me llamó la atención es que su objetivo no es solo ser la mejor universidad del mundo, sino ser la mejor universidad para el mundo. Ese espíritu está presente en todo lo que hacen, desde su enfoque integrador de la enseñanza y la investigación hasta sus iniciativas centradas en la comunidad y el apoyo a los estudiantes.
Además, su legado es increíble: fue la primera universidad del Reino Unido en graduar a un afroamericano como doctor en Medicina, y rompe barreras en términos de accesibilidad, diversidad e innovación. Como dice con orgullo el eslogan de su ciudad, «People make Glasgow».

Durante el simposio participamos en varias sesiones prácticas. La primera fue un taller empresarial diseñado como una auténtica clase de MBA. Trabajamos en equipos sobre un caso práctico de Enterprise Mobility, aportando ideas sobre cómo la empresa podría utilizar la IA en su modelo de negocio. El resultado invitó a una interesante reflexión y fue un magnífico escaparate del enfoque práctico de la enseñanza en Glasgow.

En el departamento de Artes y Humanidades, una de las áreas mejor valoradas de Glasgow, participamos en una sesión de escritura creativa y pudimos echar un vistazo a los archivos de la universidad, a los que los estudiantes tienen acceso desde su primer año. Pero lo más destacado fue ver cómo se utiliza la tecnología para dar vida a las asignaturas. La sociedad Minecraft de la universidad había recreado la casa de Robert Burns en el juego, y la exploramos utilizando auriculares de realidad virtual mientras aprendíamos sobre la obra del poeta. Para quienes no lo conozcan, Robert Burns está considerado el poeta nacional de Escocia y sus poemas y canciones, escritos en dialecto escocés, son muy conocidos. Otra plataforma de RV nos permitió incluso pasear por archivos de todo el mundo, como si estuviéramos en un museo digital. Fue una manera extraordinaria de hacer que la literatura y la historia parecieran accesibles y vivas.

Uno de los momentos más memorables de mi viaje fue la visita a la Facultad de Medicina y Veterinaria de la Universidad de Glasgow. He visitado muchos campus universitarios en el Reino Unido y, sinceramente, las instalaciones de Glasgow son de las más impresionantes. El campus dispone de un hospital para pequeños animales, la Facultad de Veterinaria tiene un hospital equino y una sección para animales de granja, así que los estudiantes pueden adquirir experiencia práctica y empezar a establecer contactos profesionales desde los primeros años de su carrera en cualquiera de sus intereses.

Esta visita me pareció increíblemente práctica y con mucha proyección de futuro. Los alumnos no solo se sientan en las salas de conferencias, sino que obtienen experiencia clínica real y se forman en entornos que reflejan lo que encontrarán en sus carreras. Es fácil entender por qué la Facultad de Veterinaria tiene tan buena reputación.

También escuchamos directamente a los estudiantes actuales en una mesa redonda, y sus razones para elegir Glasgow fueron realmente perspicaces. Muchos hablaron de la interdisciplinariedad y la libertad de cursar módulos de arte, ciencias, derecho y empresariales, lo que contribuye a crear un perfil de graduado más competitivo. Otros mencionaron las altas clasificaciones, la acogedora comunidad y, sí, los edificios de «Harry Potter». También compartieron algunas reflexiones sinceras sobre la adaptación a la vida en Glasgow. El acento escocés y la lluvia salieron a relucir unas cuantas veces, pero como dijo un estudiante: «Si eso es lo que más te preocupa, sabes que las cosas van bastante bien».

Al igual que la propia universidad, la ciudad de Glasgow es una mezcla perfecta de tradición y modernidad. Mientras estuvimos allí, tuve la oportunidad de probar comida tradicional escocesa, incluido el haggis (prometo que es mucho más sabroso de lo que los ingredientes hacen parecer). También tuvimos tiempo de explorar la Galería de Arte y Museo Kelvingrove, imprescindible para cualquiera que visite la ciudad.
He salido de este viaje no sólo con un conocimiento más profundo de la universidad, sino también con toda una lista de sugerencias de restaurantes y actividades culturales para recomendar. Si estás pensando en matricularte o en visitar Glasgow y quieres algunas recomendaciones personales, no dudes en ponerte en contacto conmigo, estaré encantada de compartirlas.